족저근막염 원인과 평발 예방방법 및 치료

극심한 발뒤꿈치 통증을 유발하는 족저근막염은 전 세계적으로 수많은 사람들이 겪고 있는 대표적인 발 관련 질환입니다. 발뒤꿈치 뼈와 발가락을 연결하는 두꺼운 조직인 족저근막에 염증이 발생하여 걸을 때마다 찌르는 듯한 통증을 유발합니다. 족저근막염을 겪어보지 않은 이들은 해당 질병의 고통이 상상되지 않으실 수도 있습니다. 발을 내디딜 때마다 날카로운 것이 발바닥을 찌르는 것과 같다고 상상해 보시면 됩니다. 이 질환은 발의 아치를 지지하는 중요한 조직인 족저근막 부위에 염증이 발생하여 일상 활동과 이동성에 영향을 줘 불편함이 발생하고 극복하기 어려울 수 있습니다. 이 질환을 겪는 사람들에게는 해당 질병을 이해하고 예방 조치, 치료 옵션 및 외과적 개입을 통해 치료하는 것이 필수적입니다.

원인과 평발

족저근막염의 통증은 계속되는 통증부터 심신을 쇠약하게 만드는 고통까지 다양하게 나타납니다. 침대에서 일어나거나 잠시 앉아 있다가 일어서는 등 장기간 휴식을 취한 후 발을 내딛는 첫 번째 단계에서 고통이 가장 두드러지게 나타납니다. 종종 발뒤꿈치에 날카롭고 찌르는 듯한 통증이 나타나며, 발이 움직이면서 부드러워지면서 점차 나아지게됩니다. 족저근막염은 발뒤꿈치에 심한 통증이 나타나는데, 이 상태는 운동선수, 전문가뿐만 아니라 개인 모두에게 영향을 미치며 차별을 두지 않습니다. 이러한 불편함의 주요한 원인은 발을 무리하고 과도하게 사용한 경우, 부적절한 신발, 단단한 종아리 근육, 충격이 큰 활동, 평발 등이 있습니다. 이처럼 평발과 같은 발의 생체 역할을 포함한 다양한 요인들이 족저근막염의 발병에 영향을 미칩니다. 평발이 있으면 족저근막염 발병 가능성이 실제로 높아질 수 있습니다. 평발 또는 무너진 아치는 발의 생체역학을 변화시켜 족저근막에 부담을 증가시킵니다. 아치가 부족하면 발이 안쪽으로 과도하게 구르게 되어 족저근막이 늘어나 염증과 통증을 유발할 수 있습니다. 평발을 가진 사람들은 발바닥 근막에 대한 부담이 증가하여 이 상태에 대한 취약성이 높기 때문에 족저근막염을 경험할 가능성이 더 높습니다. 그러나 평발이 족저근막염의 다양한 원인 중에 하나가 될 수 있지만 평발을 가진 모든 사람이 족저근막염에 걸리는 것은 아니라는 점을 기억하는 것이 중요합니다. 평발이 원인이 되기보다는 발의 무리해서 사용하는 것이 더 큰 원인이 되는 경우가 상당히 높습니다. 앞서 말씀드린 바와 같이 발에 맞지 않는 신발, 신체 활동 중 발 근육을 과도하게 사용, 비만 또는 무리가 가는 운동 등의 다양한 요인들도 누군가에게 족저근막염을 발생시킬 수 있습니다. 이처럼 족저근막염은 단일 원인이 아닌 다양한 요인 간의 조합으로 인해 발생하는 경우가 많으므로 주의해야 합니다.

예방방법

족저근막염을 예방하는 방법에는 일상생활 방식을 바꾸고 경우에 따라서는 의학적인 개입과 같은 적극적인 조치가 병행되어야 합니다. 제일 중요한 것은 적절한 아치 지지력과 쿠셔닝을 제공하는 발에 적합하고 건강한 신발을 신는 것이 중요합니다. 만일, 신발 아래 플랫폼이 적거나 바닥과 맞닿는 플랫 단화 혹은 하이힐을 신는 경우라면 고통이 더욱 심해질 수 있습니다. 더불어 종아리 근육 및 족저근막을 중심으로 하는 스트레칭을 주기적으로 해준다면 해당 질환의 발생 위험도를 줄여줄 수 있습니다. 건강한 체중 유지하는 것도 도움이 될 수 있습니다. 과체중은 발에 스트레스를 가중시키고 족저근막염과 같은 상태를 악화시킬 수 있습니다. 건강한 체중을 유지 하고 장시간 서 있거나 발에 부담을 주는 활동 등을 피하는 것도 족저근막염 예방에 중요한 역할을 할 수 있습니다. 평소 운동을 즐겨하지 않는 사람이 갑작스럽게 무리가 가는 운동을 하거나 딱딱한 바닥에서 운동을 하는 경우도 족저근막염에 걸릴 수 있으니 주의해야 합니다. 특히 장시간 서있어야 하거나 걷기 등의 활동을 할 경우 아치와 쿠션이 푹신한 신발을 신는 것이 중요합니다. 단순한 걷기가 아닌 조깅, 마라톤과 같은 장시간 장거리를 달리는 운동을 할 경우라면 충격을 잘 흡수해 주는 신발을 신는 것이 좋습니다. 족저근막염의 증상이 오래 지속될수록 치료하는데 상당한 시간이 소요되고 치료의 가능성 또한 낮아지므로 해당 증상이 느껴진다면 빠른 시일 내에 병원에 내원하여 진단받아 보는 것이 좋습니다. 해당 질병은 한 번으로 완치되는 것이 아닌 점진적으로 좋아지는 질병으로 족저근막염 환자의 경우 인내심을 가지고 치료해야 합니다.

치료

비수술적 치료법은 족저근막염 관리의 가장 기본이라고 할 수 있습니다. 발과 종아리의 휴식, 일반 진통제를 사용하면 불편함을 상당 부분 완화할 수 있습니다. 스트레칭과 근력 강화 운동에 중점을 둔 물리치료 또한 고통에서 벗어나는데 큰 도움이 됩니다. 만일, 염증이 발생한 경우라면 찜질을 하는 것은 염증을 줄여주고 통증을 완하시켜 줄 수 있습니다. 더불어 항염증제 섭취는 통증을 조절해 주고 염증을 줄이는데 상당한 도움을 될 수 있습니다. 다만, 오랜 기간 섭취하는 것은 좋지 않기 때문에 복용전 전문가와 상담받는 것이 중요합니다. 또한 아치 지지대나 야간 부목과 같은 신체 맞춤형 교정 장치를 사용하는 것 또한 해당 부위의 고통과 불편함을 줄여주는데 도움이 될 수 있습니다. 그러나 제일 중요한 것은 족저근막염은 일상생활방식의 변화를 통한 예방입니다. 적절한 신발을 착용하고, 건강한 체중을 유지하고, 일상생활에 스트레칭, 발에 무리가 가는 행동을 피하기 등을 종합하여 행한다면 이 고통스러운 상태가 발생할 위험을 크게 줄일 수 있습니다. 원인이 되는 요인을 조기에 식별하고 해결하면 족저근막염의 발병을 막을 수 있습니다. 족저근막염은 자연스럽게 상태가 좋아질 수도 있는 질병입니다. 그러나 자연적으로 치유되기까지는 상당한 기간이 소요될 수도 있고 좋아질 것이라는 막연한 기대만 갖는 것은 좋지 않은 방법입니다. 해당 질병을 장기간 방치하면 일상생활에 부정적인 영향을 끼칠 뿐만 아니라 걷는 것에 안 좋은 영향을 주어 관절 및 무릎, 허리 등 다른 신체 부위에도 문제가 생길 수 있으므로 절대 가볍게 생각해서는 안 됩니다. 만일, 보존적 방법으로 원하는 결과를 얻지 못했다면 수술적 개입을 고려할 수 있습니다. 족저근막염 수술을 통해 족저근막을 절개하거나 늘려줄 수 있습니다. 그러나 수술은 일반적으로 다른 모든 방법을 시도해 보고 안 될 경우 해보는 최후의 수단이며 성공률이 100퍼센트가 아니고 다양한 합병증을 유발할 수 도 있으므로 정확한 진단과 귀하의 특정 상태와 필요에 맞는 맞춤형 치료 계획을 위해서는 의료 전문가와 상담하는 것이 중요합니다.

 

족저근막염을 겪는 환자들에게 이와 같은 고통이 크게 다가올 수 있지만 그 원인, 증상, 예방 조치를 이해하면 얼마든지 관리할 수 있습니다. 해당 증상을 느낀 초기부터 예방 조치를 준수하여 행한다면 이 상태가 발생할 위험을 크게 줄일 수 있습니다. 발 건강을 최우선으로 생각하는 생활 방식을 받아들이고, 개인별 맞춤형 지도와 치료를 위해서는 전문적인 조언을 구하는 것이 중요합니다. 족저근막염에 대한 접근방법은 발 건강의 복잡성을 강조하고 이해하며 이 고통스러운 상태를 관리하고 예방하는 데 있어 적극적인 조치의 중요성을 강조합니다. 다양한 치료 방법을 모색하는 것은 족저근막염으로 인한 고통을 완화하고 회복 및 이동성을 회복하는 데 상당히 도움이 될 수 있습니다.