알츠하이머와 치매 차이점 및 원인 증상 상태 악화

 

알츠하이머와 치매 차이점 및 원인

알츠하이머병과 치매는 서로 다른 개념이지만, 우리는 종종 이것을 동일한 질병으로 여기는 경향이 있습니다. 치매는 기억력, 사고 능력, 문 재력, 일상 활동 능력, 언어 능력 등의 기능이 손상으로 인해 사라지는 증상의 징후를 나타냅니다. 치매는 여러 가지 원인으로 인해 발생할 수 있는 문제, 뇌 부위 손상, 뇌 손상, 알츠하이머병 등 다양한 원인으로 인해 발생할 수 있습니다. 따라서 치매는 특정 질병의 이름이 아니라 다양한 원인에 의한 증상의 집합을 나타냅니다. 알츠하이머병은 신경 변성 질환으로 분류되며, 발병 원인은 완전히 밝혀지지 않은 상태이며 아밀로이드 플라크가 정상 알츠하이머 단백질을 변형시켜 플라크 덩어리를 형성해 고유기능을 잃어버리게 하는 것으로 추정하고 있습니다. 알츠하이머병은 치매의 가장 흔한 형태이며 75%의 치매 환자가 알츠하이머병입니다. 현대 의학에서는 아직 치료 방법이 나오지 않았고 시간이 지날수록 증상이 악화하며 결과적으로 죽음에 이르는 병입니다. 알츠하이머병의 원인은 제대로 알려지지 않았습니다. 70% 정도는 유전적인 요인에 의해 발병하는 것으로 밝혀졌습니다. 다른 원인으로는 우울증, 고혈압, 두부 손상 등이 있습니다. 일부 치료는 증상을 일시적으로 개선할 수 있지만 현재 의학으로는 증상을 멈추거나 진행을 역전시킬 수는 없습니다. 대부분의 경우 알츠하이머병은 65세가 넘어 발병하지만, 드물게 그 이전에도 발생할 수 있습니다.

 

알츠하이머의 증상

대표적인 증상으로는 새로운 정보를 유지하고 과거 사건을 회상하는 데 어려움이 발생하는 기억 상실이 있습니다. 알츠하이머병은 흔히 초기, 중등도, 중증의 3단계로 분류됩니다. 초기 단계에서는 개인이 독립적으로 생활할 수 있지만 기억 상실을 경험하기 시작합니다. 중등도 단계에서는 인지 저하가 더욱 심해지며 개인은 일상생활에 타인의 도움이 필요할 수 있습니다. 심각한 단계에서는 의사소통 능력, 인지 능력, 기본 기능 수행 능력을 상실합니다. 이처럼 알츠하이머 질병의 증상은 개인마다 다르게 나타나지만 공통적인 증상을 가지고 있습니다. 발병 초기에는 이름·날짜·장소와 같이 일상적인 정보들이 기억에서 사라지는 공통된 단기 기억 상실을 겪습니다. 이러한 증상은 일상생활의 가장 복잡한 활동에 영향을 미칠 수 있습니다. 가장 두드러지는 증상인 단기 기억상실로 최근에 배운 사실을 기억하기 어렵고 새로운 정보를 얻을 수 없는 것으로 나타납니다. 이처럼 초기증상은 단순 기억상실로 여겨지며 노화에 의한 단순한 증상이나 스트레스에 의한 증상으로 오해되는 경향도 있습니다. 추후 알츠하이머 질병이 악화하면 조울증, 언어장애, 혼란, 격한 행동, 장기 기억상실 등의 증상으로 변화되게 됩니다. 결과적으로 신체기능이 상실되고, 죽음에 이를 수 있습니다. 개인마다 증상이 다르기 때문에 질병이 어떻게 영향을 미칠지 예측하기는 어렵습니다. 알츠하이머병이 의심되면 보통 생각하거나 행동하는 능력을 검사하는 진단이 행해지고 뇌 검사를 시행합니다. 하지만 정확한 진단을 위해서는 뇌신경에 대한 조사가 필요합니다. 알츠하이머병이 발병해도 완전히 확인될 때까지는 보통 많은 시간이 소요되어, 진단이 내려지지 않은 채로 수년간 병이 진행될 수 있습니다. 단기기억 장애에서 병이 진행된다면 그다음은 우울증, 자극성, 인식 저하 등이 나타납니다. 노화와 치매의 과도기적인 단계인 경미한 인지장애가 발생하며, 학습과 기억력의 손상이 증가하면 결국 진단을 받게 됩니다.

알츠하이머 상태 악화

알츠하이머병을 앓고 있는 사람들은 말하기, 쓰기, 그리기와 같은 작업을 하는 동안 어려움이 발생하기는 하지만 크게 문제가 되지 않을 수도 있습니다. 그러나, 병이 진행됨에 따라 까다로운 활동을 하는데 다른 사람의 도움이 필요하게 됩니다. 독립성이 크게 떨어지면 일반활동을 하기가 어려워집니다. 언어장애가 뚜렷해지고 기억력 문제가 악화하여 가까운 가족들마저 인지하지 못하는 상황이 오기도 합니다. 또한, 이 문제뿐만 아니라 행동과 정신적인 변화가 더 두드러지는데 공격성, 울음, 저항, 방황 등의 행동이 나타나기도 합니다. 병세가 심해지면서 가족, 보호자들의 스트레스가 극심해지며 보호기관의 도움을 받아야 하는 경우가 생기게 됩니다. 질병이 진행됨에 따라 구강과 치아 질환, 영양실조, 피부 문제 등 다양한 의학적인 문제가 나타날 수 있습니다. 심해지기 전에 꾸준히 관리하여 예방하는 것이 좋지만, 병세가 심해지면 전문적인 치료가 필수적입니다. 질병의 마지막 단계에서는 보호자가 혼자 환자를 감당하기 어려워 종종 호스피스에게 도움을 받아야 하는 경우도 많습니다. 병의 초기 단계와 중간 단계에서는 생활 환경에 대한 변화를 통해 안전성을 높이고 보호자의 부담을 줄일 수 있습니다. 또한, 음식을 섭취하는 것에서 문제가 발생하면 음식은 더 작은 크기로 준비하거나 넘기기 쉬운 액체에 가까운 형태로 만들어야 합니다. 앞서 말씀드린 바와 같이 알츠하이머병은 치료 방법이 나오질 않았고 병세가 악화함에 따라 간병 증은 본질적으로 치료법이며 질병의 경과에 걸쳐 세심하게 관리되어야 합니다.