결막염의 증상 및 치료 방법에 대하여

결막염이란?

결막염은 눈을 외부에서 감싼 점막 조직인 결막에 생긴 염증을 말합니다. 결막은 외부 환경에서 오는 물리적인 자극으로부터 눈을 보호해 주는 기관이며, 눈을 뜨고 감을 때 윤활 작용을 할 수 있도록 눈물 성분 중 일부인 점액을 분비하여 막을 촉촉하게 유지하는 역할을 해줍니다. 결막염은 세균, 바이러스, 알레르기, 외부 자극 등이 감염 원인인 경우가 많으며, 아토피, 자외선, 먼지 등으로 발생할 수도 있습니다. 감염되는 원인에 따라 세균성 결막염, 바이러스성 결막염, 알레르기성 결막염, 단순포진바이러스 결막염, 클라미디아 결막염, 임질 구균성 결막염 등으로 나뉘게 됩니다. 결막염의 증상은 원인에 따라 일부 차이가 나기는 하지만 대부분 약 한 주일가량의 잠복기를 거친 후 가려움, 충혈, 눈물, 이물감, 통증, 눈곱 등의 증상이 나타나게 됩니다. 발병 3일 정도를 고비로 증상이 심해지며 한 달 이내로 급성 증상이 사라집니다. 결막염 치료는 원인에 따라 방법을 달리해야 하는데요. 바이러스성 결막염의 경우 질환의 유무를 확인한 뒤 세균성 결막염과 식별되지 않는다면 항생제를 사용해야 합니다. 각막 침범이 없는 경우라면 약 일주일 후에 추적 관찰을 하는 것이 좋습니다. 바이러스성 결막염은 전염력이 강하므로 상당한 주의가 필요합니다. 학생들의 경우 학교에 가지 않기 위해서 전염된 친구의 눈을 만진 후 자기 눈을 비비는 등 고의로 전염을 시키기도 하는데 결막염이 다른 질병에 비하여 비교적 가볍고 잘 낫는 질병이기는 하나 만에 하나 심각한 후유증이 남을 수도 있어서 고의적인 전염 같은 행동은 하지 않는 것이 좋습니다. 또한, 안약을 넣다가 한쪽 눈에서 다른 쪽 눈으로 옮겨가는 경우도 있기 때문에 주의해야 합니다.

결막염 증상 및 치료방법

환절기에 많이 나타나는 알레르기성 결막염의 경우 극심한 가려움, 충혈, 눈의 분비물 증상이 나타나는데요. 항히스타민, 향 충혈 효과 안약을 점안하고 눈이 건조하지 않게 인공눈물을 자주 넣어주는 것이 좋습니다. 또한, 눈병이 유행하는 시기에는 사람이 많은 곳, 그리고 감염이 쉬운 수영장과 같은 공간은 피하는 것이 좋습니다. 신생아 결막염도 발생할 수 있는데요. 감염, 눈물샘 막힘, 외부 자극 등으로 인하여 신생아 결막염이 발생할 수 있다. 신생아에게 대표적으로 발생하는 유형의 결막염은 클라미디아 트라코마티스, 감염에 의한 클라미디아 결막염과 임균감염에 의한 임균성 결막염이며, 분만 중 감염된 산모의 산도를 아기가 통과하게 되면서 전염될 수 있습니다. 만일의 경우 클라미디아 트라코마티스와 임균은 주로 성관계를 통해 감염됩니다. 다른 결막염의 증상과 비슷하게 눈 충혈, 눈꺼풀 부기, 고름 배출 등이 나타나며, 클라미디아 결막염은 폐와 코인두 감염으로, 임균성 결막염은 혈류와 뇌와 중추신경계를 둘러싸고 있는 뇌척수막 감염으로 번질 위험성이 있다. 결막염은 진단에 따른 적절한 치료가 이루어진다면, 대부분 합병증 없이 회복됩니다. 다만 드물게 합병증이 발생할 수도 있습니다. 결막에 극심한 염증이 생겨 눈물을 만드는 세포가 손상된 경우 안구건조증이 발생할 수 있습니다. 이 때문에 많은 결막염 환자가 해당 질환을 앓고 난 후 불편감을 호소합니다. 또한, 각막 혼탁 증상이 발생할 수도 있는데. 이때는 검은자 부위가 미세하게 흐려져 시력이 떨어질 수도 있습니다. 좀 흐리게 보이는 정도이며 상당한 시일이 흐르면 회복이 가능합니다. 계절성, 알레르기성 결막염 등으로 불편함을 느끼고 계신다면 그 즉시 안과를 방문하는 것이 좋습니다. 가렵다고 눈을 비비며 심한 자극을 준다면 증상은 더욱 심각해지게 됩니다. 가능한 눈을 만지지 않고 손을 꼭 소독한 후 눈곱을 닦아내는 것이 좋습니다. 렌즈를 사용하시는 분이라면 증상이 더욱 심각하거나 2차 감염이 될 수 있으므로 조심해야 합니다. 결막염에 걸렸다면 당분간 렌즈 착용을 하지 않는 것이 좋습니다. 인공눈물을 통해 안구에 수분을 넣어주는 것은 증상을 완화할 수 있으므로 지속해서 투약하는 것이 좋습니다. 결막염의 전염성이 높은 질병인데요. 그렇기 때문에 같은 수건을 쓰는 가족들에게 전염되기 쉽습니다. 전염을 막기 위하여 수건을 따로 쓰고, 손을 꺠끗이 씻는 것이 중요합니다.